L’histoire se passe dans quelques milliers d’années. Sur la planète Terre, une nouvelle
« race » de personnes est apparue. Ce sont les Slans. Ils ont été découverts par un
scientifique du nom de Samuel Lann. Ces Slans sont en fait l’évolution de la race
humaine. Ils sont reconnaissables à leur magnifique beauté, mais surtout grâce aux
deux somptueuses cornes qui sont couleur or et qui se trouvent sur le sommet de leur
crâne ; ils ont aussi une intelligence et une agilité hors du commun. Grâce à ces deux
cornes, les Slans sont télépathes.

A un moment dans l’histoire de la planète, les Slans ont été maître de la Terre
mais les humains ont bien vite repris leur place ; depuis ce temps, les Slans sont
pourchassés et tués comme s’ils étaient de vulgaires bêtes que l’ont fait souffrir. Les
humains en ont peur ! Ils croient que c’est Samuel Lann qui les a fabriqués avec des
machines à métamorphoser les foetus. Les humains pensent aussi que les Slans font
des expériences sur des bébés humains pour en faire des Slans. Mais tout ceci est
complètement faux, tout est parti d’un simple article de presse. Le pouvoir mensonger
de la soi-disant "information"!
Les Slans sont donc obligés de toujours se cacher pour pouvoir survivre.
A la poursuite des slans est une fabuleuse réflexion sur la différence, le pouvoir (la dictature)
et l’évolution humaine.

L’Histoire commence à « Centropolis », capitale du monde, ville où siège « Kier
Gray », maître absolu de la planète. Jommy le héros de l’histoire, est un jeune Slan
qui n’a que neuf ans (au début de l’histoire) mais il a l’intelligence d’un garçon de
quinze ans, il se trouve dans la rue avec sa mère, ils se font repérer par les humains.
Sa mère se fait tuer mais Jommy, très habile, arrive à échapper à ses poursuivants.
Il est recueilli de force par une vieille femme dans les quartiers pauvres de la ville.
La vieille femme qui est avide d’argent oblige Jommy à voler pour elle.
Cela dure plusieurs années mais un jour la vieille femme contacte la police pour
dénoncer Jommy, le jeune slan. ayant lu dans les pensées de la femme s'enfuit ; il a alors
quinze ans. Il décide de partir à la recherche de ses semblables. Il va rencontrer
katleen Layton qui est. elle aussi un Slan.
Poursuivis par les humains ils décident de se cacher dans une ancienne ville
souterraine Slan.
Comment, alors qu'ils sont quasimment pris au piège et traqués comme des animaux,
comment vont-'ils s'en sortir?

... la réponse dans ce livre que nous vous recommandons chaudement!

L'humanité compte parfois des génies qui sont admirés et respectés. Mais ils sont très peu nombreux. Qu'arriverait-il si, au sein de la race humaine, se développait une autre race, d'un niveau mental infiniment supérieur, celle des Slans ?.
Ne seraient-ils pas craints, hais, pourchassés puisque supérieurs et donc redoutables ?
Pourtant le Slan, c'est l'avenir de l'homme, le prochain stade de son évolution.
Voici son histoire à travers celle de ses membres les plus parfaits, Jommy Cross et la belle Kathleen, traqués, pourchassés par la planète entière et cependant triomphants car rien ne peut arrêter l'évolution inéluctable de l'humanité.

• JOMMY CROSS

Jommy Cross est le héros principal de l’histoire. Nous n’avons pas un compte-rendu
physique très détaillé mais nous savons qu’il est très beau, qu’il a deux cornes
vrillées couleur or sur sa tête. Grâce à ces cornes Jommy peut avoir des relations
télépathiques avec tous les humains. Toutes ces particularités génétiques et physiques,
les Slans les ont. Jommy est très habile de ses mains ; il est aussi extrêmement
intelligent même pour un slan.

Jommy Cross, au début de l’histoire n’a que neuf ans, c’est un slan, il a donc
l’intelligence d’un adolescent de quinze ans. Il perd sa mère au début de l’histoire
alors qu’ils se font attaquer par les humains qui ont une répugnance incomparable
envers les Slans. Jommy réussi à s’échapper et il est recueilli, de force par une
grand-mère avide d’argent qui l’oblige à voler pour elle. Il grandit chez elle. Il
apprend en allant écouter contre les murs d' une école. Un jour alors qu’il se
promène, il rencontre des slans, mais ceux-ci n'ont pas de cornes. Il les étudit et
découvre qu’il sont très intelligents et beaucoup plus méchants que les slans
à cornes. Alors qu’il a à peu près vingt ans il décide de partir de chez la vieille
femme pour aller à la recherche des siens. Il se cache dans une maison à la campagne
pour faire des recherches qui lui serviront plus tard à contrer les slans sans cornes et
les humains contre d'éventuelles menaces. Après ces longues années de recherches
il part enfin à la recherche des siens. Pendant son périple, il rencontre Kathleen
Layton dont il tombe amoureux.

•KATHLEEN LAYTON

Kathleen Layton est le second héros de cette fabuleuse histoire. Elle est, elle aussi une
slan et elle a les mêmes particularités que Jommy. Elle a été éduquée par Kier Gray le
dictateur de la planète terre. Kathleen était censée être une expérience qui consistait à
voir si des slans pouvait cohabiter avec des humains, mais l’expérience est un échec
total, les humains détestent trop les slans pour pouvoir habiter avec ceux-ci. La haine de l'étranger est enracinée dans leurs coeurs.

Un jour, elle décide elle de s’enfuir du palais royal, de cesser d'être un cobaye que l'on hait
et que l'on méprise. Elle aussi veut partir à la recherche des siens. Kathleen rencontrera
Jommy dans une ancienne ville souterraine slan.
Que va donner leur union?, et qui est exactement Kier Gray ?

Mais je ne vous dis rien de plus, si vous voulez savoir la suite à vous de lire le livre…

À la poursuite des Slans, plus que jamais d’actualité;

C'est une espèce de constante de l'histoire que propose ce récit écrit en 1940.
Il y est question de "L'autre", l'étranger, le différent. L'intolérance était hélas déjà au programme !
Les Slans sont des personnes que la nature a doté de capacités intellectuelles bien supérieures aux autres humains. Ils peuvent par exemple utiliser la télépathie couramment et lire dans les pensées d’autrui... Mais leurs avantages sont bien vite devenus des abominations pour leurs contemporains. Surtout que les petites cornes qu’ils portent sur la tête ne sont pas sans rappeler au commun des mortels une certaine odeur de souffre…
Intelligence supérieure + difformité physique : voilà de quoi inquiéter sérieusement les humains " normaux ".
Très vite, les Slans vont devenir de parfaits boucs émissaires. La persécution sera terrible et menée depuis les bureaux du gouvernement mondial, dictature régnant alors sur toute la planète. Six cents ans après leur apparition, il ne reste quasiment plus de ces " monstres ". De toute façon, tout est contre eux. Leur physique reconnaissable, la loi et la vindicte populaire ne leur laissent que peu de chances de survie. Pourtant, les derniers Slans s’accrochent encore. Et parmi eux : Jommy Cross.

Van Vogt aborde le thème de la télépathie et donc des pouvoirs extra-sensoriels dans un contexte sociologique et politique mêlant l'individu et l'état totalitaire. Il est question de l'évolution de l'homme, et de ce que cette capacité pourrait amener chez l'humain.
C'est une préoccupation essentielle de Van Vogt que d'étudier des sociétés dont chaque individu serait en phase avec son voisin, gommant ainsi le nécessité d'un état. Cette idée est développée dans sa préface à la seconde édition du roman du cycle des Non-A "Les joueurs du non-A", où Van Vogt envisage une société idéale de type communiste sans état.

L'utopie avait et a encore de beaux jours devant elle.

Pourquoi ?

Pourquoi choisir d’étudier un tel livre ?
Pourquoi porter son choix sur une histoire fantastique se passant dans un temps qui n’est pas le notre ?
Pourquoi, alors que je suis étudiante en lettres modernes, choisir un « bouquin de SF » ?
Pourquoi Van Vogt et pourquoi, précisément, l’histoire des Slans ?

La science-fiction, un genre littéraire à part entière

En lettres modernes, nous étudions la littérature de l’antiquité à nos jours, vaste sujet, et pourtant, jamais un mot sur la Science-fiction !
La SF est un genre que les « lettrés » regardent de haut… des spéculations fantaisistes et débridées… pourtant le lyrisme, le surréalisme, le baroque, le romantisme, tous ces genres ou mouvements qui font la part belle à l’imagination et à l’inconscient, pourraient bien être considérés comme appartenant à la SF !
La science-fiction, comme le théâtre baroque par exemple, est le miroir de la société.
La SF, en exagérant, parfois à peine, nous montre nos vices, nos passions, notre intelligence, nos défauts, poussés dans leurs derniers retranchements. Elle fait également la fabuleuse liste de tous les possibles de l’homme, autant dans le passé que dans le futur.
La science-fiction c’est la vertigineuse énumération de toutes les hypothèses de l’humanité. Et elle peut tomber juste, et parfois il est des prophètes dans le désert qui, comme un Jules Vernes, voient avant les autres.
La science-fiction est l’avant-garde de l’humanité, les visionnaires et les rêveurs dorment en son sein, Rimbaud était un écrivain de SF.
La SF parle de demain mais en te parlant du futur, elle te montre ce qui ne va pas aujourd’hui, elle te met en garde sur les dangers et les dérives du présent, et elle tire ses leçons directement de ton passé…
C’est pourquoi elle fascine des milliers de gens dans des milliers de langues, laissant de côté tout « snobisme littérateur ».